バーチャルアイドルとは、CGなどの技法で形作られる、インターネットなどの仮想空間でアイドル的な行為を行うキャラクターを指す和製英語である。
私が注目したのは、【SOLIVE24 Ch.】という、インターネット、モバイル端末、及びBSデジタル放送で視聴可能な気象番組にキャスターとして在籍する、”WEATHEROID（ウェザーロイド）TypeA Airi”だ。
彼女はウェザーニューズ(SOLIVE24の運営団体)が一般の利用者と創り上げた天気情報を読み上げる音声合成ソフトウェアで、ウェザーニューズが開発・運営している。キャラクターデザインは、視聴者に親しみを持ってもらえるよう、一般募集(無料動画投稿サイト「ニコニコ動画(原宿)」内にて実施された)の投稿から最優秀作品に選ばれたデザインを採用している。
彼女が作られた目的は、世界でも人気を誇る日本のアニメ文化と気象情報をつなぎ、より多くの人々に愛され、日々の天気チェックが楽しめるような情報発信を充実させていくことである。
もともと2Dで天気を伝えるだけの存在だったが、2013年2月4日からは3Dとなって「SOLiVE モーニング(6:00～9:00)、「SOLiVE コーヒータイム(13:00～15:00)」、「SOLiVE ムーン(19:00～22:00)」、「SOLiVE ミッドナイト(1:00～4:00)の4番組内で活躍中だ。
この元気溌剌としたお天気お姉さんやお兄さんたちの中に突如現れるバーチャルアイドルAiri。なかなかインパクトがある。
こういったバーチャルアイドルは、もちろん私たちとは違う次元の存在のため、どうしても遠く感じがちで、オタクやアニメ文化に親しくない人も視聴する中で、いかに親しみやすく感じさせるかが重要だと私は感じた。
現在グッズ化などはされていないようだが、グッズになるより、より身近に感じられるような取り組みに今後期待していきたい。
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%90%E3%83%BC%E3%83%81%E3%83%A3%E3%83%AB%E3%82%A2%E3%82%A4%E3%83%89%E3%83%AB
http://weathernews.com/ja/nc/press/2013/130204_3.html
http://weathernews.jp/solive24/#